בלב המדבר המבודד של צפון הסהרה, בין קאסרות הבנויות מלבני בוץ מתפוררות, נחשף סוד עברי עתיק. במסגרת פרויקט מחקרי של אוניברסיטת קארל בפראג לתיעוד בתי הכנסת בסהרה, התגלה בבית הקברות המרוחק של העיירה אל־חאנק כתב יד יחיד במינו. בעוד שהדפוס האירופי מהמאה ה־15 כפה אחידות על האות העברית ודחק מסורות מקומיות, הבידוד המדברי של אל־חאנק שימר סגנון כתיבה פראי וראשוני. האותיות שנחרטו על אבני המדבר הלא־מעובדות אינן מצייתות לשורה או למכבש הדפוס; הן מהדהדות את כתבי היד של בית שני, את השפה הגרפית של השבטים הנודדים ואת הנוף האופקי והצחיח של הסהרה.